中国古代多酷刑，多与示众有关。示众也是羞辱刑的一种，比如在犯人临刑前插上写着罪状的牌子游街，比如把通奸者剥光衣服绑在路旁示众……秦时有磔刑：分裂尸体后砍头，悬首张尸示众；枭首：砍头后高悬在木桩上示众；弃市：刑人于市，与众弃之。示众作为一种惩罚方式，绝对有一种杀一儆百的震慑效果。于是，从先秦到现代，在5000年的历史中，民众会有示众情结。对忤逆贼子之辈，示众；鸡鸣狗盗之徒，示众；奸夫淫妇，更要示众……图为晚清司法与酷刑之游街示众（选自西班牙国家图书馆）。