在1974年之前，无论是越南政府的照会、声明，还是其报刊、官方地图，均承认西沙群岛和南沙群岛是中国领土。1958年9月4日，中国政府发表中国领海宽度为12海里的声明，并称该规定适用于中国一切领土，包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛等。3天后，北越《人民报》发表评论员文章，称中国政府的声明“是完全正当的”，“越南人民完全赞同”。 10多年之后，南海发生变故。1973年9月，南越又非法宣布将南沙群岛的南威岛、太平岛等10多个岛屿划入其版图。