1966年8月18日在天安门城楼毛泽东和红卫兵在一起。这天登上天安门城楼的中央领导人，林彪排在第二位，刘少奇降为第八位。林彪是党中央惟一的副主席，成为毛泽东的接班人，而刘少奇、周恩来、朱德、陈云四位副主席则被改为常委。这时的周恩来总理已身处难境，对于这天出现的楼上楼下两种气氛的极大反差，他想出了一个调解的招数，即组织1500名红卫兵代表上天安门城楼，安排在城楼的东、西平台上，等候毛泽东直接接见。周恩来陪同毛泽东到东平台和西平台接见了这1500名红卫兵代表。这下可热闹了，它打破了天安门城楼上的沉闷空气，天安门城楼上城楼下的欢腾融为一体，“毛主席万岁”的欢呼声、歌曲声响彻城楼和广场上空。