新中国成立之初，毛泽东主席提出“少杀慎杀”的死刑政策，并设置了颇具创新意义的“死刑缓期两年执行制度”。1956年9月15日，在中国共产党第八次全国代表大会上，刘少奇代表中共所做政治报告就宣称：“除极少数的罪犯由于罪大恶极，造成人民的公愤，不能不处死刑以外，对于其余一切罪犯都应当不处死刑，并且应当在他们服徒刑的期间给以完全人道主义的待遇。凡属需要处死刑的案件，应当一律归最高人民法院判决或者核准。”并进而明确提出“逐步地达到完全废除死刑的目的”。图为1975年4月，福州市东风塑料厂归侨职工，认真学习新宪法。（摄影：薛铁军、李开远/新华社）