塔，是一种从印度传入中国的建筑形式，最初是用以供奉或收藏佛骨、佛像、佛经、僧人遗体的场所，在与中国传统文化相融合后，遂发展演变成为有着特定形式和风格的中国传统建筑。常言道：“有塔便有寺”中国早期的佛教寺院大多是以“塔”为中心的。孤高耸天的佛塔，以它巨大超人的空间体量，打破传统古典建筑平缓坦然的空间序列，是佛陀“涅磐”神圣的象征。在历史进程中，中国的能工巧匠运用我国原有的楼、阁、亭、台建筑技艺，建造出了种类繁多、风格各异的古塔。从形态结构上分，有密檐式、楼阁式、亭阁式、覆钵式、金刚宝座式等；从建筑材料看，有砖塔、木塔、石塔、琉璃塔和金属塔等；在建筑学层面，由于不同地区的地质条件不同，塔的建筑技术更是涉及了材料力学、结构力学、土壤学、地质学等诸多方面。进入现代社会以后，散落在中国广袤大地上数以千计的古塔，在用途上逐渐超越了单纯佛塔的限制，被赋予了更多的理性内容。许多古塔是风景名胜地的重要组成部分，为山林园林增添了绚丽的色彩。还有一些著名的古塔，已成为一座城市、一个地区的标志性的建筑。图为华严寺塔，位于山西省大同市华严寺内，寺院建于辽代清宁八年（1062年），华严寺塔是根据《辽史·地理志》上的记载恢复建造的。塔为三层四檐纯木榫卯结构，现已成为大同古城的标志性建筑（2015年8月31日摄）。新华社记者 王颂 摄