在独立运动以镇压收场后，日本政府改变了统治策略。军事政府被文人政府替代，有限的出版自由被容许；东亚日报和朝鲜日报在1920年创立。为了培养殖民地的人才，总督府在1924年成立了京城帝国大学。朝鲜半岛的反日运动仍然不断持续，因此1931年朝鲜半岛恢复了军事统治。1938年日本政府改正朝鲜教育令、学生不必学朝鲜语。1940年2月开始实施创氏改名政策；1940年夏，根据总督府的命令，东亚日报和朝鲜日报停刊。1941年改正国民学校规定、废止朝鲜语功课。1942年以违反治安维持法逮捕了朝鲜语学会的主要成员。由于朝鲜2000多万的人口确实是一大人力资源，1943年起，日本开始向朝鲜征兵。另一方面，许多朝鲜劳工被派到日本、库页岛及东南亚从事劳力工作，许多人至今仍然留在日本和库页岛。